( 06-04-2.003) – (ETCC - Barcelona)

 

Debut en la Categoría con Podium y vuelta rápida

Pasar de los monoplazas a los turismos, debutar en un gran equipo al lado del mas grande piloto de esta especialidad "Giovanardi" y terminar la primera carrera en el podium, a la espera de acontecimientos en la lucha de este con otro mito "Tarquini", es mas de lo que se podría esperar de un jóven piloto, en su primera experiencia en el ETCC.

Ya en la pretemporada los tiempos de Antonio presagiaban una buena adaptación a la categoría, al coche y al equipo. Durante los entrenamientos previos a la carrera siempre ha estado entre los mejores, pero se debía esperar el momento de la verdad, el que marca la experiencia y, llegado el momento la sorpresa ha sido mas que agradable.

En los entrenamientos cronometraros se situaba quinto, segundo BMW a tan solo 4 centésimas de Giovanardi. Hasta aquí todo bien, pero faltaba ver la primera arrancada y, perfecta, rebasando a dos de los alfas y entrando tercero pegado a la trasera de Tarquini y Giovanardi. El trío comenzó a tomar ventaja sobre el resto rodando en un pañuelo hasta la última parte de la carrera en la que Giovanardi comenzó a presionar a Tarquini y García se dejó un par de metros de margen para quitar presión a su compañero de equipo.

"Ciertamente estoy muy satisfecho, tanto en los cronos como en la carrera creo que he estado a la altura de las circunstancias y, aunque considero que aún tengo mucho que aprender, creo que podré completar una buena temporada y colaborar con los triunfos del equipo.

Me ha gustado especialmente haberme podido medir con los dos pilotos de mas prestigio del campeonato. Ser tercero tras ellos es todo un orgullo para un debutante y por ello no me he preocupado de intentar ir mas arriba. Bueno por ello y porque era la primera carrera y no debía arriesgar el coche y porque quien tenía delante era mi compañero de equipo."

En la segunda carrera las cosas han ido según lo previsto igualmente. Las normas de campeonato hacen que los ocho primeros partan en posiciones inversas y además se tiene que tener en cuenta también este echo hace que haya pilotos que guarden sus gomas nuevas para esta segunda manga.

En esta ocasión también fue buena la salida, pero Giovanardi se le emparejó por fuera y le cedió su puesto a costa de quedar a merced de Larini al que le opuso una cierta resistencia, pero sin arriesgar para evitar ser sacado de pista. Lo mismo ocurrió con Tarquini y tomo buena cuenta de Coronel. En definitiva, que acabó a la estela de Tarquini, Giovanardi y Larini, tres históricos con los que ya se tutea y de los que espera dar buena cuenta en las próximas carreras.

"La segunda carrera ha sido para mi mas cercana a lo que esperaba encontrar en el campeonato. En la salida he tenido que dejar via libre a Giovanardi y lo ha aprovechado bien Larini que rápido se ha encargado de presionarme y me ha enseñado un poco la forma de correr aquí.

Luego me he visto frenado por Coronell y claro, se me ha echado encima Tarquini al que no he podido contener. He superado a Coronell y me he acercado a Giovanardi que estaba luchando con los alfa e, igual que en la primera manga, he preferido esperar acontecimientos para evitarle tener que estar pendiente de los retrovisores.

La primera carrera ha pasado, el balance es positivo. No he querido arriesgar en ningún momento pues ya me satisfacía estar siempre a la estela de Giovanardi. A medida que vaya tomándole el pulso al campeonato, al tipo de lucha, creo que podré darle mayores satisfacciones al equipo."

Antonio García

Clasificaciones

Moving from single-seaters to touring cars, starting in a major team alongside the most successful driver of this speciality, Giovanardi, and to finish the first race on the podium, after fighting with another touring car legend, Tarquini, is more than any young driver could hope for on his first venture into the FIA European Touring Car Championship. 

Antonio’s times during pre-season testing had already suggested that he would make a good transition to the category, the car and the team.  In the free practice sessions before Sunday’s races, he was always among the best, but he had to wait for the moment of truth – and when that moment came, the surprise was more than pleasant ! 

In qualifying, he was fifth, the second BMW and only 4 hundreds of a second behind Giovanardi.  All good so far, but he still had to take his first start – which was perfect, pulling ahead of two of the Alfa cars to third place, following Tarquini and Giovanardi.  The trio started to pull away from the rest of the pack, staying close together until the end of the race, when Giovanardi started to push Tarquini, and Garcia increased the margin by a few metres to ease the pressure on his team-mate.

"I am certainly very satisfied, as in both the timed sessions and the race I think I was up to the occasion, and although I know I still have a lot to learn, I think I will have a good season, and be able to help the team to succeed.

I especially liked being able to measure myself against the two most prestigious drivers of the Championship.  To be third behind them is quite an honour for a beginner, and because of that I was not worried about getting further ahead – and also because it was the first race and I didn’t want to damage the car  - and also because the man in front of me was my team-mate.”

In the second race, things also went as expected, due to the Championship rules, which mean that the first eight cars start in inversed positions and also because some drivers had kept new tyres for this second race.

His start was good on this occasion too, but Giovanardi got ahead on the outside, and he let him go, leaving himself at the mercy of Larini.  Antonio put up a certain amount of resistance, but without taking any risks.    Finishing behind Tarquini, Giovanardi and Larini, three major names from touring car racing, Antonio hopes to give a good account of himself in the forthcoming races.

"The second race was closer to what I had expected to meet in the Championship.  At the start I had to let Giovanardi by, and Larini took advantage of this, pushing me hard and teaching me something of the ways of racing here. 

Then I saw Coronel braking, and I found Tarquini behind me, whom I could not contain.  I overtook Coronel, and closed on Giovanardi, who was fighting with the two Alfas, and, just like in the first race, I preferred to wait for events to happen rather than fill up his rear-view mirrors.

The first race is over, and the balance is positive.  I did not want to take any risks, and was satisfied to be in Giovanardi’s shadow. As I begin to get the feel of the Championship, I think that I will be able to give the team more satisfaction."