( 14/05/2006) – (SPA)

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Cambios en la configuración del equipo / Líderes del campeonato

Despues de no poder resolverse la inscripción de la primera prueba del campeonato FIA GT, la nueva dirección del equipo ha realizado los primeros cambios en esta segunda carrera de Lemans Series. Si bien en la primera carrera el planteamiento era el de hacer acompañar a Antonio de un piloto que aportara ingresos al equipo, ahora se apuesta por el campeonato y se cuenta con un piloto que permita optar a la victoria.

El equipo, contando con Antonio como piloto bajo contrato para la presente temporada, piensa en darle a este el mejor compañero posible de forma que se pueda luchar por la victoria en cada una de las citas a las que se presente y que, siendo por el momento el Lemans Series el campeonato en el que está inscrito, buscará cubir el presupuesto para completar tambien el de FIA GT.

En los entrenamientos, Antonio pugnaba con el Saelens de Ortelli-Ayari por el dominio de la categoría y, si bien en la primera manga eran los pilotos del Saelens los que se imponían, eso sí por solo 3 décimas de segundo, en la segunda, era claramente Antonio el mas rápido, todo y que quedaba la duda de si sus principales rivales habían empleado ruedas nuevas o no.

En los entrenamientos cronometrados las incognitas se ha despejado y Antonio se ha impuesto con autoriadad.

En la carrera, la lucha fue realmente intensa, tanto que en el último repostaje, los coches del equipo Cirtek (A. García / R. Lyons) y Oreca (Ortelli, Ayari), salían juntos del Pit Lane. La victoria fue a parar a manos del equipo Oreca, pero esta clasificación dejaba tanto a Cirtek como a Antonio, líderes del campeonato.

Un fin de semana que se presentaba interesante con la incorporacion del equipo Oreca con el nuevo Saleen conducido por Stephane Ortelli y S.Ayari.
Por mi parte la incorporación de Richard Lyons como mi compañero de equipo. Un piloto experimentado con titulos de la Formula Nippon y GT Japones en el equipo Nissan.

Con un coche más competitivo que en Turquía, conseguimos la “pole” para la carrera del domingo, marcando además buenas diferencias con los demás, salvo con el Saleen que nos seguía de cerca.

El relevo de la salida lo hice yo, en unas condiciones difíciles donde pequeñas lloviznas mojaban zonas del largo circuito de Spa. Con dos neutralizaciones por sendos accidentes, la carrera se lanzó conmigo a la cabeza y un Ortelli del cual no me pude despegar. Fue a partir de los doblados cuando empezó su ataque, intercambiándonos las posiciones en varias ocasiones hasta nuestro primer “pit-stop” después de 1h y 20min. de carrera.

Pasé el testigo a Lyons mientras que Ortelli continuó otro relevo mas. Mi compañero, con falta de experiencia en nuestro coche, perdió en los siguientes 45 minutos, unos 30 segundos respecto al Saleen que iba a un ritmo frenético. Otra vez el “safety-car” a pista y todos a boxes. En el momento de la bandera verde, tenia un retraso de 15 segundos frente al primero, tiempo que recuperé en 40 minutos situándome a su cola. Hasta el momento nuestras estrategias de paradas eran idénticas, con lo que en la última vuelta antes de mi parada (y quizás suya), lance un ataque superándolo, sabiendo la importancia que tenia entrar delante de el en los boxes. Continué en el coche para otro relevo, manteniéndome al frente de la clasificación.

Llevábamos casi 4 horas, el saleen en el retrovisor, y el objetivo de despegarme todo l0 posible, para dejar a mi compañero en el último relevo, una diferencia lo mas amplia posible.

Conseguí aumentar hasta 10s mi diferencia en media hora, pero a partir de ahí, décima a décima me fue recortando. Empecé a notar que cada vez tenía que cambiar mas tarde de marcha, algo ocurría en el motor de modo que nada podía hacer, y me superó con toda facilidad en la recta 15min antes de nuestra ultima entrada en boxes.

Advertí al equipo del problema y desde boxes me indicaron, que la perdida de potencia se debía a un problema de sobrecalentamiento del motor que veníamos arrastrando, y que lo resolveríamos dando mas flujo de aire al radiador en el “pit-stop”. Entré en boxes a 2 segundos del saleen, y tras una parada buenísima, casi le adelantamos saliendo por el pit-lane en paralelo.

Con una hora para acabar, y medio segundo por vuelta, acabamos segundos a 20 segundos. Parece mentira que después de 6 horas o 1000km, pareciese una carrera al “sprint”, eso si, con casi dos vueltas de ventaja frente al tercer clasificado.

Antonio García

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